Hoe Samenwerken met Make-up Artists: Een Gids voor Fotografen & Creatieve Partnerschappen

Vlad Thiriaux brengt make-up aan bij Yne @ Models Office tijdens een shoot aan de Belgische kust. Omdat de shoot een editorial bruidsthema had, dachten de voorbijgangers op het strand dat ze pas getrouwd waren en bleven ze hun felicitaties aanbieden…

Spotlicht op Creatief Talent

Elke make-up artiest met wie ik tot nu toe heb samengewerkt — van België tot Californië — was een plezier om mee te werken en bracht iets unieks en positiefs in het proces. Ik kan het niet helemaal verklaren, maar na samenwerkingen met meer dan een dozijn visagisten wereldwijd weet ik één ding zeker: een goede MUA tilt een fotoshoot naar een hoger niveau. Niet alleen door de look die ze creëren, maar vooral door de creatieve flow, de sfeer op set en het vertrouwen dat ze brengen. Vaak zijn zij de eerste die met het model praten, en daardoor worden ze al snel de lijm die het team samenhoudt.

Toen ik net begon als fashion- en beautyfotograaf, volgde ik alle klassieke adviezen: bespreek lichtopstellingen, stem creatieve visies af en bepaal op voorhand of het licht hard of zacht moet zijn. In de praktijk bleek echter dat de meeste make-up artists daar niet eens naar vragen — en dat hoeft ook niet. Ze voelen intuïtief aan of we gaan voor een dewy glow of een matte huid, luxe glam of natuurlijke lifestyle-beauty. Ze denken in termen van sfeer, afwerking, textuur en esthetiek — niet in technische instellingen.

In dit artikel zet ik een aantal van de make-up artists in de kijker met wie ik intensief heb samengewerkt. Ik vertel hoe elke samenwerking mijn manier van fotograferen beïnvloedde, en deel praktische tips voor andere creatieven die sterke, inspirerende partnerships willen opbouwen met visagisten.

Vlad Thiriaux: Experimentele High-Fashion Make-up & Avant-Garde Editorial Looks

Werken met Vlad Thiriaux heeft mijn manier van editorial fashion fotografie volledig veranderd. Na een shoot met Vlad ligt mijn studioruimte meestal bezaaid met kaarsvet, veren, glitter, bloem, haar — en nóg meer haar — en eerlijk gezegd zou ik het niet anders willen. Zijn benadering van make-up is intuïtief en inventief; hij behandelt materialen alsof het rituele objecten zijn.

Vlad is opgeleid als make-up artiest bij House of Orange en is daarnaast een bijzonder getalenteerde hairstylist. Hij maakt zelf handgemaakte pruiken, sculpturale headpieces en volledige beauty-concepten. Bij hem gaat het nooit enkel om make-up: hij creëert volledige looks, inclusief haar, accessoires en een visueel universum waarin het model zich beweegt.

In het begin van onze samenwerking moest ik mijn hele werkwijze herkalibreren. Ik was gewend dat visagisten binnen de grenzen van een moodboard bleven, maar Vlad werkt veel instinctiever. Hij wordt vaak getroffen door wat ik alleen maar kan omschrijven als een creatieve bliksemschicht — ideeën die niet netjes in referenties passen, omdat ze nauwelijks een precedent hebben. Zijn werk is écht origineel, en dat voel je in elke look.

In plaats van mijn lichtopstelling vooraf vast te leggen, ben ik meer en meer gaan verlichten in functie van de visuele taal die Vlad introduceert. Het is een organisch, responsief proces geworden — en het heeft geleid tot enkele van mijn meest eigenzinnige en onderscheidende beelden.

Als fashion fotograaf kan ik perfectionistisch zijn, geneigd om alles tot in de puntjes te plannen. Maar door met Vlad samen te werken, heb ik geleerd meer op mijn instinct te vertrouwen. Onze shoots voelen als visuele improvisaties, en die vrijheid heeft mijn creatieve stem én mijn esthetische signatuur enorm verrijkt.

In veel opzichten is dit mijn droomcollaboratie. Vlad verschijnt niet alleen op de set — onze samenwerking loopt als een voortdurende creatieve dialoog. We sturen elkaar regelmatig referenties, ideeën en inspiratie door voor beauty- en fashionconcepten die we in onze eigen stijl kunnen vertalen. Op die manier bouwen we samen aan een eigen visuele woordenschat, tot het punt waarop Vlad spontaan kan zeggen: die graphic smudged make-up past perfect bij die light-painting techniek die je laatst gebruikte.

Ik besef hoe uitzonderlijk dit is. Zo’n werkrelatie ontstaat niet wanneer je net begint in de wereld van fashion fotografie. Het is iets dat groeit, langzaam, door vertrouwen, gedeelde esthetiek en wederzijdse nieuwsgierigheid. Maar zodra het er is, opent het deuren — niet alleen naar meer experiment in haar en make-up, maar ook naar een heruitvinding van je eigen visuele stijl. Het is alsof je niet langer alleen creëert, maar in duet, waarbij het werk iets wordt dat geen van beiden op zichzelf had kunnen maken.

Vanessa Standhartinger: Van Clean Beauty tot Editorial Grunge

Vanessa Standhartinger brengt de laatste haaraccenten aan bij Lilli @ Tempo Models, tijdens een editorial shoot in Wenen.

Vanessa Standhartinger daarentegen voert je visie precies uit zoals ze op de moodboard staat — met één belangrijk verschil: zij begrijpt die visie meestal beter dan jijzelf. Ik heb haar nog nooit een enkele aanwijzing hoeven geven. De modellen komen altijd piekfijn voor de dag: perfect gestyled, camera-ready, alsof we twee dagen creatieve briefing achter de rug hebben in plaats van alleen een snelle DM om datum en locatie te bevestigen.

Dat komt omdat Vanessa mode ademt. Ze heeft gewerkt aan zowel editorial als commerciële producties, en verzorgt regelmatig de grooming van muzikanten en VIP-klanten voor hun wereldtournees. Ze begrijpt het concept intuïtief, vaak al bij een eerste blik op de referenties.

Ik ontmoette haar toen een andere make-up artist last-minute moest annuleren — en eerlijk gezegd is dat vaker zo gegaan met de beste samenwerkingen die ik nu heb. Sindsdien raak ik nooit meer in paniek wanneer een visagist afzegt; het opent bijna altijd de deur naar nieuw talent en verrassende creatieve matches.

Wat ik zo waardeer aan Vanessa’s make-upstijl is dat ze er tegelijk tijdloos en duur uitziet. En dat komt omdat ze duur ís. Ze werkt met high-end, luxemerken die echt een zichtbaar verschil maken. Ik zie het tijdens het retoucheren, en ik zie het in de uiteindelijke beeldkwaliteit. Zeker bij beauty editorials—waar je vaak de gebruikte producten moet vermelden—is het een enorme troef om namen te kunnen opnemen als Dior, Chanel of de Mothership-paletten van Pat McGrath.

Dat brengt me bij een belangrijk punt: wanneer ik met een nieuwe make-up artist samenwerk voor een persoonlijk project of een test shoot, bied ik altijd een kleine kit fee aan (meestal 30–50€) om product- en vervoerskosten te helpen dekken. Veel creatieven zullen dat bedrag uiteindelijk laten vallen zodra ze zien hoeveel waarde de beelden voor hun portfolio hebben—maar iets upfront aanbieden toont respect voor hun tijd en materialen. Het maakt ook duidelijk dat je serieus bent over de samenwerking. Vaak groeien zulke test shoots uit tot langdurige partnerships voor commerciële opdrachten.

Hoewel Vanessa uitblinkt in clean, elegant high-fashion en beauty looks, weet ze ook perfect hoe ze creativiteit kan binnenbrengen in haar esthetiek. De eerste keer dat we samenwerkten, fotografeerden we mannelijke modellen en voegden we een vleugje genderfluïditeit toe aan het concept. Vanessa zette de gedurfde, editoriale make-uplooks vlekkeloos neer—met precies de juiste balans tussen artistieke expressie en het verfijnde, campagnewaardige niveau dat je van een top make-up artist verwacht.

Sarah Lumea: Hoogwaardige Editorial Glamour

Sarah Lumea brengt de laatste accenten aan bij tweelingmodellen Syl & Tybe @ No Babes Agency, voor een fashion editorial gepubliceerd in Kaltblut Magazine.

Onder de meest getalenteerde make-up artists met wie ik heb samengewerkt, staat Sarah Lumea absoluut bovenaan. Zij is een echte uitblinker in de wereld van editorial make-up en fashion beauty. Haar stijl is gedurfd, kleurrijk en verfijnd—een naadloze brug tussen klassieke schoonheid en avant-gardistische experimentatie.

Opleid bij de Make Up For Ever Academy, werkt Sarah met een ongelooflijk scherp oog voor detail. Ze creëert gelaagde beautylooks met onverwachte tinten lipgloss en oogschaduw die subtiel van kleur veranderen zodra ze het licht vangen. Haar werk glanst als de iriserende veren van een kolibrie in de zon: levendig, precies en multidimensionaal.

Het werk van Sarah heeft een onmiskenbare signatuur: een vorm van in het oog springende subtiliteit die onmiddellijk aandacht trekt zonder het beeld te overheersen. Haar make-up kan uitgesproken editorial zijn, maar vloeit net zo moeiteloos samen in een meer ingetogen of commercieel esthetisch kader.

Ik ontmoette Sarah voor het eerst tijdens een fashion editorial shoot met tweelingmodellen, nadat een andere MUA last-minute had moeten annuleren. Nog voor de eerste look af was, merkte ik al hoe hoogwaardig haar techniek en visie waren. Vanaf dat moment wist ik dat ik haar vaker zou willen vragen voor toekomstige beauty- en modefotografieprojecten.

Wat me het meest trof, was hoeveel diepte haar werk pas onthult wanneer je écht goed kijkt. Op momenten dat ik dacht dat het model al “camera-ready” was, was Sarah vaak nog midden in haar proces—kleurtinten verfijnen, laagjes perfectioneren, tonen afstemmen op het licht. Pas later, tijdens het retoucheren van close-ups, zag ik volledig hoe subtiel en gelaagd haar techniek werkelijk is: de opbouw, de kleurschakeringen, de glans die haar make-up een stille complexiteit geeft.

Het zijn precies deze verfijnde details die haar werk laten opvallen—even wanneer je niet meteen kunt aanwijzen waaromhet beeld zoveel rijker aanvoelt.

Dit brengt me bij een ander cruciaal punt: net zoals je van een make-up artist niet kunt verwachten dat die het subtiele verschil kent tussen het licht van een zilveren beautydish en dat van een grote witte paraplu, kan een fotograaf onmogelijk alle fijnzinnige technieken beheersen die moderne fashion- en editorial make-up vereisen. De wereld van beauty evolueert razendsnel—denk maar aan Pat McGrath’s porseleinen-huidlook voor SS24—en wanneer je samenwerkt met professionals die nieuwe trends nauwgezet volgen, groei je vanzelf met de sector mee. Samenwerken met artiesten zoals Sarah verruimt je visuele vocabulaire en houdt je creatief wendbaar in een branche die voortdurend innoveert.

Bij Sarah wordt de make-up zélf het middelpunt van de foto. Voor mij als fotograaf betekent dat dat het concept van de shoot de kwaliteit van haar werk moet benadrukken. Wanneer de focus voornamelijk op styling of locatie ligt, is de verleiding groot om terug te grijpen naar snelle, cleane “no-makeup” make-up. Maar met een make-up artist die een uitgesproken visuele identiteit heeft, verschuift de verantwoordelijkheid: je bent niet alleen hun werk aan het vastleggen, je presenteert hun vakmanschap. Elke keuze—styling, licht, compositie—moet de make-up ondersteunen, de diepte en textuur naar voren brengen, en het beeld laten ademen door de lens. Het is precies in deze dialoog tussen fotograaf en make-up artist dat de meest uitzonderlijke editorial beautybeeldenontstaan.

Een ander belangrijk punt om te benadrukken is dat alle drie de hierboven genoemde make-up artists óók professioneel zijn opgeleid in hairstyling—een combinatie die zeldzamer is dan je zou denken. Sommige MUA’s kunnen wel haar doen, maar houden er niet van; anderen beheersen het écht en genieten van het volledige creatieve proces. Wanneer je een creatieve partner vindt die zowel in make-up als in haar uitblinkt, mag je jezelf gelukkig prijzen. Die synergie tilt de kwaliteit en samenhang van je beelden meteen naar een hoger niveau. Met andere woorden: ja, het is misschien de moeite waard om een klein altaartje te bouwen voor de modegoden van hair & makeup!

Mara Martinu: Elegante Fashion Make-up met een Futuristische Twist

Mara Martinu controleert haar werk bij Theresa @ Reload Models, tijdens onze Western-geïnspireerde editorial shoot in Wenen.

Mara Martinu heeft het zeldzame talent van een creatieve kameleon. Ze past haar stijl moeiteloos aan elke briefing aan—of het nu gaat om een gepolijste, commerciële look of een subtiel onderscheidend accent dat de sfeer van het concept versterkt. De basis van onze samenwerking is heldere, open communicatie. Voor elke shoot neemt Mara de tijd om gerichte vragen te stellen over de mood, de styling en de visuele atmosfeer die ik wil creëren—of de huid dewy of mat moet zijn, glowing of juist meer gesculpteerd. Die aandacht voor dialoog zorgt ervoor dat haar werk zo precies aansluit bij de visie van de fotograaf.

Dát is wat echte veelzijdigheid betekent. Samen hebben we alles gemaakt van conceptuele mode-editorials en lookbook fotografie tot een mock-up campagneshoot voor een luxe accessoiremerk. Omdat Mara samenwerkt met een brede waaier aan fotografen en art directors, heeft ze een zeer intuïtieve flexibiliteit ontwikkeld. Ze schakelt moeiteloos tussen stijlen, en past zich probleemloos aan verschillende lichtopstellingen, esthetieken en creatieve doelen aan.

Wat Mara bovendien uniek maakt, is dat zij niet alleen een make-up artist is—maar ook een getalenteerde fotograaf en creative director. Die dubbele achtergrond verrijkt onze samenwerking enorm. In haar eigen projecten is haar stijl uitgesproken origineel: vaak futuristisch, grafisch en experimenteel. Maar wanneer ze deel uitmaakt van een creatief team als make-up artist, brengt ze diezelfde creatieve intelligentie mee, terwijl ze tegelijk volledig de artistieke richting van de shoot respecteert.

Een van mijn favoriete momenten was haar voorstel om witte wimpers te gebruiken voor onze Western-geïnspireerde editorial. Een onverwacht detail, met een typisch “Mara”-signatuur, dat de styling perfect samenbracht en het geheel optilde van conventioneel naar écht editorial.

Kortom: de juiste samenwerking met een make-up artist draait niet alleen om een perfecte esthetische match. Een sterke creatieve partner is vaak iemand van wie het portfolio op het eerste gezicht helemaal niet op dat van jou lijkt. Veel make-up artists staan open om hun stijl te verbreden, of beschikken over de technische vaardigheden om jouw visie precies uit te voeren—zelfs als hun online aanwezigheid dat (nog) niet laat zien.

Ik heb prachtige resultaten behaald met MUAs die slechts een handvol portfoliobeelden hadden of een bescheiden online following, maar bij wie de vakkennis meteen duidelijk voelbaar was. Als iemand goed opgeleid, professioneel en toegewijd is, kun je erop vertrouwen dat ze weten wat ze doen.

Laora Casic: Grafisch, Gedurfd en Artistiek Onverschrokken

Laora Casic perfectioneert een kleurrijke lip bij Imani @ Models Office tijdens een testshoot in de studio.

Dit brengt me bij Laora Casic—een gedurfde, opkomende make-up artist van wie het werk onmiddellijk opviel toen ik haar portfolio voor het eerst zag. Ze was toen net afgestudeerd aan MUD Studio en had slechts een paar looks om te tonen—maar haar eindproject deed me echt stilstaan. Het gezicht van het model was bijna volledig beschilderd, een surrealistische fusie die voelde als Picasso meets street art. Die onverschrokken, grafische energie vertelde me meteen dat ik iemand voor me had met echte creatieve visie.

Niet lang daarna werkten we samen aan onze eerste editorial fotoshoot in Gent, met een transgender model. We huurden een studio voor een hele namiddag om vrij te experimenteren en iets krachtigs vanaf nul op te bouwen. Laora’s aanpak was opvallend professioneel: ze kwam voorbereid met face charts en visuele referenties, die ze vooraf deelde zodat we perfect konden afstemmen op toon, compositie en het gewenste eindresultaat. Wanneer de make-uplook eerder een schilderij is dan een cosmetische verfijning, is die vorm van pre-productie essentieel. Het geeft zowel fotograaf als artiest de ruimte om met volle overtuiging voor een gedeelde visie te kiezen.

Werken met Laora herinnerde me ook aan een vaak onderschat aspect van beauty- en editorialfotografie: timemanagement. Sommige make-up artists werken razendsnel, terwijl anderen—vooral wie complexe, gelaagde ontwerpen maakt—uren nodig hebben om één enkele look te realiseren. Als je dat op voorhand weet, kan je de shoot realistischer plannen: hoeveel looks haalbaar zijn, hoeveel tijd je per model moet voorzien en welk niveau van afwerking je wilt bereiken. In veel gevallen leveren minder looks, maar met meer zorg en intentie uitgevoerd, uiteindelijk een veel groter creatief rendement op.

Terugkijkend staat de grafische painted look die we samen maakten nog altijd als een huis. Het is een herinnering dat het focussen op één krachtig concept vaak tot memorabelere resultaten leidt dan je energie te verdelen over talloze setups. In kunst én fotografie geldt soms echt: less is more.

Samenwerken met make-up artists is één van de meest verrijkende aspecten van het werk als editorial fotograaf—het is de plek waar visie, vakmanschap en intuïtie samenkomen. Elke creatieve samenwerking verdiept je inzicht in licht, textuur en emotie, en de juiste match kan het resultaat van een shoot volledig transformeren. Of je nu je portfolio wil uitbouwen, een beauty- of fashionshoot in Gent plant, of nieuwe creatieve horizonten wil verkennen: investeren in deze relaties is elke minuut waard.

Ben je een make-up artist, model of designer in België of daarbuiten en resoneert deze werkwijze met jou? Stuur me gerust een bericht. Laten we connecteren—en samen iets werkelijk bijzonders creëren.